Muchos de nosotros utilizamos estaciones de tren a diario, pero ¿con qué frecuencia nos paramos a considerar su papel más allá de su función básica de ir de un punto a otro?
Ya sean grandes o pequeñas, juegan un papel importante en las vidas sociales de nuestras ciudades. Pueden ser lugares de encuentro, lugares para comprar (y, cada vez más, para recibir compras de Internet), lugares para comer y beber e incluso lugares para acontecimientos temporales. De hecho, como hoy en día rara vez se construyen bibliotecas y edificios consistoriales, las estaciones y enlaces se han convertido en una de las últimas oportunidades que quedan para los lugares cívicos.
En India, el Ministerio de Ferrocarriles tiene planes de remodelar 400 estaciones de toda la red. Uno de los aspectos fundamentales del plan conlleva centrarse en modernizar y actualizar los servicios para pasajeros en las estaciones aprovechando las oportunidades de desarrollo comercial de los terrenos adyacentes y del espacio sobre las estaciones. Aunque este tipo de desarrollo se ha utilizado habitualmente en Reino Unido, EE. UU. y algunas partes de Europa, sigue siendo un concepto relativamente nuevo para India. Presentado por primera vez hacia 2009-2010, se ha reintroducido y promovido recientemente en el presupuesto de 2015-2016. Las aspiraciones de remodelación tienen sentido, ya que la cartera inmobiliaria de Indian Railways cuenta con más de 7.200 estaciones por todo el país. No obstante, con esta amplia cartera encontramos un número igual de desafíos y oportunidades.
En sus aspiraciones de desarrollo, Indian Railways pueden aprender la importante lección de la experiencia internacional de que, en última instancia, adoptando una estrategia centrada en el diseño más amplia para las estaciones se puede crear lugares exitosos que beneficien a todos y proporcionen un retorno positivo a los inversores.
Es muy habitual que los lugares cercanos a las estaciones evolucionen orgánicamente para dar acogida a las nuevas necesidades de los pasajeros y los usuarios generales de las zonas que las rodean. En India en especial este espacio a menudo se utiliza para actividades formales e informales. Incluso con las nuevas estaciones, como las de los sistemas de metro de diversas ciudades de todo el país (Delhi, Bombay, Calcuta, Bangalore), estos espacios han sido tratados como una idea adicional en lugar de como parte de las fases de planificación, diseño e implantación.
Por tanto, para que el ambicioso programa de remodelación del Gobierno sea un éxito, es importante que la planificación de los espacios que rodean a las estaciones vaya más allá del estrecho enfoque en los requisitos operativos y técnicos de los ferrocarriles. Las estaciones deben ser eficientes y fáciles de usar desde la perspectiva del usuario, permitiendo un acceso sin problemas, seguro y comprensible a todos los modos. Al sumar áreas bien diseñadas de ámbito público y elementos que generen actividades e interés, las estaciones pueden ser lugares realmente integrados que beneficien tanto a los usuarios como a los operadores: mejorando la experiencia del pasajero, generando un paso de clientes, aumentando los ingresos para los operadores de las estaciones y, al mismo tiempo, contribuyendo a la economía local.
Un paso importante para garantizar una estrategia más holística e integrada de la remodelación de estaciones es definir una planificación y una orientación de diseño coherentes y unas buenas prácticas para garantizar que se adopten las normas y se reflejen en las fases de implantación. Nosotros, en Steer Davies Gleave, hemos preparado la Guía para la Planificación y Diseño de Estaciones de Network Rail y las Directrices de Buenas Prácticas de Enlaces de Transporte de Londres, ambas marcando los principios para guiar el diseño de estaciones de forma integrada y holística. Estas directrices se utilizan ampliamente en Reino Unido para todo tipo de estaciones, desde paradas de transporte público locales hasta los centros importantes.
El objetivo de la orientación de la planificación y el diseño no es crear uniformidad y que se puedan adaptar para responder a las circunstancias y prioridades locales. Los ejemplos más recientes de orientación de estaciones producidos en India se dan en forma de especificaciones y normas para las estaciones de metro. Estas normas ofrecen una visión de nivel elevado acerca de cuáles deberían ser las consideraciones clave y en establecer unas aspiraciones generales para el acceso, la legibilidad y la integración con el entorno más amplio. No obstante, es posible adaptar mejor las especificaciones para tratar las circunstancias específicas de cada estación y facilitar una comprensión común a todos los grupos de partes implicadas.
Desarrollar una orientación de planificación y diseño de estaciones completos garantizaría que todas las remodelaciones futuras sigan un conjunto de normas y directrices comunes que todas las partes cumplan y que tengan en cuenta las necesidades de los diferentes grupos, incluyendo a los pasajeros, los operadores de transporte y las partes interesadas locales.
Dicha orientación garantizaría que las instalaciones propuestas para desarrollos de estaciones consideren debidamente el tamaño, el coste y la oportunidad comercial estableciendo unas especificaciones deseables mínimas. La orientación también ofrecería un marco para considerar el rol de cada una de estas estaciones en su contexto y la oportunidad que ofrecen para mejorar el área urbana más amplia y para catalizar las mejoras futuras.
En definitiva, adoptar una estrategia centrada en el diseño más amplia para las estaciones y enlaces puede crear lugares de éxito que beneficien tanto a los inversores como a la comunidad global. El resultado es un lugar con un valor mayor que la suma de las partes; un lugar que contribuye positivamente a su entorno urbano y a la vida social.
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