Conforme la población urbana mundial crece y las ciudades se vuelven más densamente pobladas, la demanda por sistemas de transporte rápido crece. Un sistema de transporte rápido bien integrado es la meta aspiracional de cualquier autoridad que busca mover a sus ciudadanos de A a B de una forma rápida, eficiente y cómoda.
El tren ligero a menudo es considerado el hermano mayor del transporte rápido en autobuses. Sin embargo, es importante considerar cada caso de forma individual. En este artículo, investigaremos las fortalezas y debilidades de ambas opciones desde las perspectivas de la construcción, operación y del usuario.
¿Qué es el transporte rápido?
El transporte rápido se describe como la tecnología y sistemas de transporte en áreas urbanas densamente pobladas para proporcionar una capacidad de pasajeros de niveles más altos que los servicios de buses, a la vez que es más rápido y más confiable en cuanto a tiempo. Los beneficios de capacidad y tiempo de viaje se logran mediante una combinación de utilización de vehículos de alta capacidad, frecuencia de servicios aumentada y altos niveles de prioridad y segregación sobre otros modos, en especial el tráfico general.
Fortalezas y debilidades de trenes ligeros y transporte rápido en buses.
[TABLE 1]
[TABLE 2]
En este punto, los atributos del transporte rápido en buses y trenes ligeros están bastante parejos, siempre y cuando se proporcione la segregación adecuada para el transporte rápido en buses. Sin embargo, los trenes ligeros generalmente ofrecen más capacidad, convirtiéndolos tal vez en la opción preferida.
Costos de inversión para desarrollar un sistema de transporte rápido.
Los costos de inversión son los costos por adelantado para el desarrollo, incluido el coste del material rodante y la construcción de la línea. Los siguientes costos se basan en los siguientes supuestos:
• 145 asientos de vehículo
• Dos líneas de un largo total de 20 km
• Frecuencia de servicio de cinco minutos
• Velocidad de viaje de 20 km/h
• 3000 circulaciones en ruta por año con 32 vehículos
• Sistema que se ejecuta en la pista de derecho de paso
[TABLE 3]
Costos operacionales para desarrollar un sistema de transporte rápido
Los costos operacionales cubren el costo de operar los vehículos. Los siguientes costos se basan en los siguientes supuestos:
• Kilometraje anual de 60.000 km
• 3.500 horas de operación anual
• Costo del conductor de 37,8 dólares estadounidenses/h
• Taza de interés de 3%
• Capacidad de 145 pasajeros
Tal como se muestra en esta evaluación, se puede hacer considerables ahorros en costos al optar por un sistema de transporte rápido en autobuses en lugar de un tren ligero. En este punto de la evaluación se concluiría que el primero es la opción preferida.
Experiencia del usuario final
Es muy útil comparar al tren ligero con el sistema de transporte rápido en buses en términos de sus atributos, como lo es la alta frecuencia del servicio o la alta calidad del material rodante. También es útil comparar costos para poder estimar la accesibilidad a corto y largo plazo del servicio, logrando que una evaluación de la experiencia del usuario final sea muy valiosa.
Steer Davies Gleave llevó a cabo un estudio para comparar la experiencia del usuario final del transporte rápido en buses y el tren ligero en la ciudad francesa única de Nantes. Nantes tiene un pequeño sistema de transporte rápido en buses y uno más grande de trenes ligeros. Es el lugar óptimo para comparar los dos sistemas rivales. Los resultados entregaron una visión interesante sobre el interrogante de qué prefieren los usuarios. ¿Transporte rápido en buses o tren ligero?
La escala de cinco puntos de los atributos del servicio
515 usuarios regulares del transporte rápido por buses y del tren ligero evaluaron su experiencia en un amplio rango de atributos. Los resultados de este estudio se muestran en la siguiente tabla. Dado que el transporte rápido en buses es más nuevo, se desempeñó mejor en términos de experiencia del usuario del vehículo. El tren ligero tiene servicios más regulares y tiene intercambios entre líneas y fue, por lo tanto, valorado por tener mejores niveles de servicio.
[TABLE 4]
¿La gente prefiere el transporte rápido en buses o el tren ligero?
A menudo se asegura que la gente prefiere el tren ligero por delante del transporte rápido en buses por ser intrínsecamente "mejor". En Nantes fue posible poner a prueba esto midiendo las preferencias después de tener en cuenta los efectos de la cobertura de red diferente y lo nuevo de los vehículos de transporte rápido en buses.
Esto se realizó usando Stated Preference (preferencia declarada), una técnica especializada de investigación de mercado en la que se le pide a la gente que escoja entre alternativas diseñadas cuidadosamente con distintas tarifas. Esto permite medir su fuerza de preferencia en una escala monetaria, para que se pueda hacer la comparación.
El resultado general fue que había una preferencia por el tren ligero sobre el transporte rápido en buses con un valor de 8 centavos por viaje de ida. Esto es consistente con la escala de evaluación general. Además, se monetizaron dos factores más:
• La comodidad en el tren ligero era más pobre que en el transporte rápido en buses en un valor de 11 dólares estadounidenses por viaje
• El nivel de servicio en el tren ligero fue mejor que en el transporte rápido en buses con un valor de 28 dólares estadounidenses por viaje
Usando esta información, es posible deducir que si la red de servicio del transporte rápido por buses fuera tan extenso como el del tren ligero, la preferencia general por este último se reduciría de 11 dólares estadounidenses por viaje a 11 dólares estadounidenses menos 28 dólares estadounidenses. Esto significa una "preferencia" por el tren ligero sobre el transporte rápido por buses de 27 dólares estadounidenses. Lo negativo indica ahora que el transporte rápido por buses es el modo preferido.
Entonces si fuera posible mejorar los niveles de comodidad del tren ligero al nivel del transporte rápido en buses, esto mejoraría las preferencias por el tren ligero de 27 dólares estadounidenses a 27 dólares estadounidenses más 11 dólares estadounidenses o 16 dólares estadounidenses. La señal sigue siendo negativa, lo que se traduce en que el transporte rápido en buses sigue siendo el preferido, aunque por una suma menor.
¿Que se deduce de la encuesta?
Estos resultados son específicos a Nantes, derivados de los servicios que se implementaron ahí y la visión de la población local y su actitud hacía el transporte público. En detalle, puede que los resultados de la encuesta no sean transferibles a otro lugar. Sin embargo, podemos sacar una importante conclusión de ella y la comparación convencional: el transporte rápido en buses no es necesariamente inferior al tren ligero. Por el contrario, esta investigación muestra que un sistema de transporte rápido en buses bien diseñado y operado puede ser al menos igual de atractivo para los pasajeros que el tren ligero, si no más.
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